Le Désert de la grâce - Claude PUJADE-RENAUD - Actes Sud - 281 pages

4ème de couverture : "Jusqu'à son éradication en 1709, l'abbaye de Port-Royal des Champs aura représenté - face à Versailles, à la cour de Louis XIV, aux jésuites et à la papauté -un symbole d'indépendance et d'inviolabilité des consciences. C'est pourquoi cette histoire (de famille, de clan, de femmes surtout) est celle d'une persécution acharnée, mais aussi d'une clandestine activité de préservation.
Au centre de celle-ci, Françoise de Joncoux, surnommée "l'Invisible", patiemment déchiffre et recopie les manuscrits du monastère, maintient le lien entre les membres de la communauté dispersée, sauve de l'anéantissement l'œuvre édifiée par tant de moniales et de leurs amis - Biaise Pascal et les "Solitaires".
Proche de Françoise de Joncoux : Claude Dodart, certes praticien à la cour, mais fils d'un médecin de l'abbaye. Ou encore Marie-Catherine Racine, en quête d'un manuscrit introuvable de son père, l'illustre Jean Racine, et de vérité sur celui-ci - ami ambigu de Port-Royal, qui y fut élevé, s'en éloigna, l'y laissa elle-même entrer, l'en retira de force... mais voulut y être inhumé.
Traversé de multiples prises de parole, revécu par celles qui ont "fait" ou approché Port-Royal, bruissant de mémoire et empli de probité dans la fiction, le roman de Claude Pujade-Renaud embrasse l'histoire d'un lieu de grâce que le pouvoir temporel n'eut de cesse d'opprimer, détruire et transformer en désert - au risque même d'en faire un mythe."

Mon appréciation : une splendeur ce livre ! Je l'ai savouré pleinement et lentement ! (Pardon Florinette, de t'avoir fait attendre aussi longtemps !). C'est un véritable tableau que l'auteure peint, touche par touche, en prêtant la parole sur plusieurs époques à des personnages-clés, permettant ainsi au lecteur de mieux s'imprégner de l'atmosphère de ce temps et des enjeux de Port-Royal, tout comme de prendre conscience de la traversée du désert qu'eurent à vivre ceux et celles qui tentèrent malgré les persécutions d'en conserver l'esprit. On y découvre notamment Marie-Catherine RACINE (Mme de Moramber), la fille du célèbre tragédien. Pourquoi son père l'a-t-il subitement retirée de l'abbaye de Port-Royal alors qu'elle désirait plus que tout entrer en grâce ? Quelles furent ses motivations ? Quel est ce besoin  qui la ronge de comprendre qui était l'homme dont elle parvient, poussée par cette quête, à établir des parallèles entre ses tragédies jouées sur scène et celles - cachées - qu'il aura vécues ?  Claude PUJADE-RENAUD, avec un talent magistral, nous replace dans le contexte. On croisera évidemment un certain Blaise PASCAL,mais encore Claude DODART (futur médecin du roi), Isaac Le Maistre, (membre de la Chambre des Comptes accusant les moniales de "captation des esprits et des héritages" - et de plus ex époux de Catherine (soeur d'Angélique -celle qui imposa la clôture et le silence à l'abbaye de Port-Royal). On écoutera La Champmeslé, actrice principale des tragédies de Racine, Mme de Maintenon,etc. A travers les témoignages qui seront exposés, c'est le combat de ces femmes moniales - qui ,même contraintes à la clandestinité, jamais ne baisseront les bras pour défendre leur cause et leurs convictions - que Claude PUJADE-RENAUD nous donne à contempler.

Citation : "Tout ce qu'ont de plus noir et la haine et l'amour" Jean RACINE  (phrase leitmotiv qui  reviendra plusieurs fois à l'esprit de Marie-Catherine RACINE).

Ecouter un extrait sur le site d'Actes Sud : http://www.actes-sud.fr/ficheisbn.php?isbn=9782742769032

Ni d'Eve ni d'Adam - Amélie NOTHOMB - ALBIN MICHEL - Roman - 245 p

4e de couverture :  « Stupeur et tremblements pourrait donner l’impression qu’au Japon, à l’âge adulte, j’ai seulement été la plus désastreuse des employés. Ni d’Ève ni d’Adam révélera qu’à la même époque et dans le même lieu, j’ai aussi été la fiancée d’un Tokyoïte très singulier. » Amélie Nothomb.

Mon appréciation : à l'occasion d'un voyage promotionnel au Japon, Amélie NOTHOMB serre à nouveau dans ses bras, le fiancé - entre temps marié avec une Française - qu'elle a abandonné sans mot d'explication 7 ans auparavant, tranchant ainsi entre une vie rangée et toute tracée d'épouse de Rinri, jeune Japonais à l'avenir pré-dessiné et son installation en Occident où elle débutera l'écriture de son premier roman "Hygiène de l'Assassin". Dans cette étreinte, qu'elle dépeint comme "L'Etreinte du Samouraï", sans besoin de mots, l'émotion est puissante et dans la tête de chacun bien des choses s'éclairent. A travers ce roman, Amélie retrace sa rencontre avec Rinri, les jours passés près de lui, leur histoire singulière, ses moments d'exaltation principalement initiés par les paysages à couper le souffle (l'ascension du Mont Fudji au cours de laquelle elle se compare à Zarathoustra, ainsi qu'un égarement ultérieur dans les montagnes enneigées ayant failli lui coûter la vie) et ses étonnements face à la société japonaise. Son style primesautier, son humour, sa fraîcheur, font plaisir à lire. L'étreinte finale est un grand moment d'émotion.

Citations :

- rupture :  "dire à quelqu'un que c'est terminé, c'est laid et faux. Ce n'est jamais terminé. Même quand on ne pense plus à quelqu'un, comment douter de sa présence en soi ? Un être qui a compté compte toujours".

- fuite : "la fuite donne la plus formidable sensation de liberté qui se puisse éprouver. On se sent plus libre en fuyant que si l'on n'a rien à fuir. On devrait toujours avoir quelque chose à fuir, pour cultiver en soi cette possibilité merveilleuse. D'ailleurs, on a toujours quelque chose à fuir. Ne serait-ce que soi-même. La bonne nouvelle, c'est que l'on peut échapper à soi-même. Ce que l'on fuit de soi, c'est la petite prison que la sédentarité installe n'importe où... Le seul déshonneur c'est de ne pas être libre."

Pour lire un extrait : http://www.albin-michel.fr/pages/news/recherche/index_home.php?mot=nothomb

ENVIE - Kathryn HARRISON - JC LATTES - Roman - 300 p - Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Sylvie Schneiter

Présentation de l'éditeur : Will a une vie sexuelle satisfaisante avec sa femme, Carole. Alors pourquoi est-il de plus en plus en proie à un déchaînement de fantasmes érotiques, qui, s’ils se concrétisaient, détruiraient non seulement sa famille mais sa carrière de psychanalyste ? Il est sur le point de perdre le contrôle de lui-même, lorsqu’il participe à une réunion d’anciens élèves de son université où il découvre des preuves de trahisons passées, dont l’une, si grave qu’elle risque de causer d’irréparables dégâts, va lui dévoiler la raison de ses obsessions. 
Ce roman envoûtant, merveilleusement écrit, explore les effets corrosifs du mal ainsi que la façon dont les vérités douloureuses que les familles s’obstinent à garder secrètes corrompent le présent. Pour peu qu’on ait le courage de les exhumer et d’y faire face, elles mènent en revanche à la guérison et au renouveau.

Mon appréciation : Will et Carole ont perdu un fils de manière accidentelle. Une épreuve qu'ils ont su passer ensemble. Reprendre une vie sexuelle après ce drame n'est pas un geste facile pour ce couple mais ils trouvent leur fonctionnement. Mais alors d'où vient alors cette obsessionnelle question qui martèle l'esprit  de Will : pourquoi son frère-jumeau a-t-il quitté brutalement leur mariage et n'a-t-il plus jamais donné de nouvelle ? Par ailleurs, lorsqu'à l'occasion d'une réunion d'anciens élèves, il se retrouve face à son ex petite amie, dont il a appris qu'elle avait été enceinte durant cette rupture, une autre question vient tarauder sa conscience : qui était le géniteur de cet enfant ? A corps perdu jeté dans son travail de psychanalyste, Will doit veiller à garder toute sa tête. Une jeune femme vient le consulter, le provoquer par son attitude. Pas facile de résister à ses avances qui ne sont guère envisageables puisqu'il est son thérapeute.

Des entrelacements d'histoires, des non-dits, des secrets, des personnalités doubles, des personnages déconcertants, de l'érotisme sans tabous... La morale restera-t-elle sauve dans cet imbroglio ?

On se fait surprendre, on se laisse perdre, on rougit, on proteste, on veut pourtant savoir...

Une romancière talentueuse mène de main de maître ce roman !

Lire un extrait ? Ecrire à l'auteure ? Voici le lien : http://www.editions-jclattes.fr/livre/jc-lattes-241324-Envie-hachette.html

RENTREE LITTERAIRE 2007 - Conversations avec le maître - Cécile WAJSBROT - DENOEL - Roman - 174 pages

"Nous avons tellement l'expérience des absences que nous sommes prêts à nous vouer à n'importe quelle présence".

Présentation de l'éditeur : "Nous pouvions rester longtemps silencieux, il servait le thé, je regardais par la fenêtre, les coupoles lointaines luisaient au soleil comme les vestiges d'une gloire ancienne, et tandis qu'il versait le thé et que je contemplais la vue, se produisait une sorte de rite de passage, comme lorsqu'on entend le gong appelant à la concentration ou à la prière, appelant à quitter la vie profane pour atteindre d'autres couches, une autre profondeur, et insensiblement, grâce au silence, aux gestes répétés, je quittais peu à peu ma vie, mes préoccupations, le souvenir de la journée pour n'être plus qu'à l'écoute de sa vie.

Rescapée d’une discrète blessure amoureuse, une femme trompe la monotonie solitaire de son existence en rassemblant la nuit ses souvenirs d’un compositeur de musique autrefois aimé en silence ou en participant à des forums de discussion sur Internet… Usant d’une subtile polyphonie de pulsions secrètes et d’images, Cécile Wajsbrot nous plonge (d’une écriture aux douces lignes de fuite) dans l’intime enfer de la création musicale, seul art capable d’exprimer la symbolique des grandes catastrophes contemporaines. "

Lire un extrait : http://www.editions-denoel.fr/Denoel/Control.go?action=rech&prod_code=B25950

Mon appréciation : dans un très beau style littéraire, la narratrice (dont on ne saura que peu de choses) peint avec difficulté le tableau d'une relation ambiguë dans laquelle elle s'était investie pendant deux ans. Chaque semaine, elle rencontrait un homme. Dans quel but ? Pas celui auquel vous pensez ! Non, cet inconnu, qui l'interpella un jour dans un café, comme s'il l'avait choisie à cette fin, recevait la narratrice chez lui, à l'heure du thé, en vue de parler... création musicale. Passionné, il affûtera peu à peu l'oreille de son auditrice. Elle se laissera envoûter par sa parole, ses mots, son état d'esprit, sa vision du monde. En tombera amoureuse mais n'obtiendra pas de suite à ce que son désir dessinera. Comme nul autre, il saura décrire la musique, détailler l'oeuvre de ses compositeurs préférés tel que CHOSTAKOVITCH, énoncer tout haut son rêve suprême (composer un requiem). Cela sans jamais faire entendre à son auditrice le son de sa propre musique... Puis un jour, comme dans un désanchantement, tout s'arrêtera...

Si j'emploie le passé, c'est que cet homme aura basculé dans un drame personnel. A la suite de cet événement, la narratrice, contactée par un proche de celui qu'elle nommera encore le "maître", acceptera - non sans réticence -de reconstituer le contenu de leurs conversations, revisitera son appartement dont elle ne connaissait que le salon, avant de verser dans une découverte atterante.

Une qualité d'écriture remarquable chez Cécile WAJSBROT,  qui m'a conduite à une belle ouverture intérieure via cet amoureux de la musique. On vibre sous ses mots, comme les instruments d'une symphonie.

En "Postface", Cécile WAJSBROT annonce que ce roman est le "premier d'une série autour de ce thème - l'oeuvre d'art et sa réception..." qui "apparaîtra sous des formes diverses et dans des paysages variés - avec, dans chaque livre, un art différent. Après la musique - qui fait l'objet des Conversations avec le maître - il y aura la peinture, et aussi la littérature, peut-être d'autres".

Déjà hâte pour la Littérature !!

RENTREE LITTERAIRE 2007 - Le monde visible - Mark SLOUKA - GRASSET - Roman - Traduit de l'anglais par Dominique LETELLIER - 338 p - Parution 5/9/7

Présentation de l’éditeur :

« Enfant, dans les années 50 à New York, le narrateur observait, intrigué, ses parents et leurs amis, tous expatriés tchécoslovaques, et sans bien les comprendre, il devinait à travers leurs voix un mystérieux passé européen. Étrangeté de la langue tchèque, étrangeté de ces personnages évoquant à mots couverts, entre larmes et ritournelles au violon tzigane, des souvenirs douloureux ; étrangeté des silences du père et des égarements de la mère… Plus tard, bien plus tard, l’enfant grandi et devenu écrivain remontera le cours de ses origines pour trouver la clé de ces mystères. Il la trouvera à Prague, au croisement de la petite et de la grande histoire. Prague, 1942. Des parachutistes atterrissent en secret en lisière de la ville. Leur mission : assassiner Reinhardt Heydrich, héritier putatif du Führer et architecte de la Solution finale. Ils y parviendront, mais les représailles nazies seront sanglantes : 10.000 Tchèques exécutés ou déportés sommairement en quelques jours. C’est dans ces circonstances tragiques que la mère du narrateur, Ivana, fait la rencontre de Tómas Bem, l’un des assassins de Heydrich. La mort aux trousses, ils vivront une passion amoureuse extraordinaire, dont rien, ni le temps ni les détours à venir de la vie, ne pourra jamais chasser les fantômes, ressuscités sous la plume du romancier. Mémoire autobiographique, récit des origines et roman historique, le dernier livre de Mark Slouka traverse les genres et se joue de la notion de « fiction » pour emporter son lecteur dans une histoire romantique comme on n’ose plus en écrire : sous l’impressionnante maîtrise narrative perce une rare émotion. De New York à Prague, des forêts de cauchemar de l’enfance aux maquis résistants, des limbes du passé aux fragments du présent, le monde de Slouka est une somptueuse révélation, transfigurée par les pouvoirs d’alchimie d’un véritable écrivain. »

L’auteur : Mark Slouka, diplômé de l’Université Columbia, a enseigné à Harvard et à l’Université de San Diego, en Californie. Il est actuellement professeur de « creative writing » à Columbia et collabore à la rédaction de Harper’s Magazine. Il vit à New York avec sa femme et ses enfants. Chez Grasset ont déjà paru son premier roman, Deux (2003), et un recueil de nouvelles, Le Lac perdu (2004).

http://www.hachette.com/mini-sites/rentree-litteraire-2007/grasset/slouka.html (en-dehors du 1^er chapitre de l’ouvrage, vous pourrez y lire le commentaire personnel de l’auteur quant à cettte oeuvre. Cliquez sur « Lire le 1^er chapitre »)

 Mon appréciation : l’articulation du livre est originale :

-         la 1ère partie, titrée « Le Nouveau Monde », regroupe 16 chapitres en un « Mémoire » dévoile des souvenirs de l’auteur  (scènes de son enfance à New York, de sa vie familiale entre un père duquel on ne peut parler sans penser irrémédiablement à sa femme, et une mère en proie à de mystérieux égarements, de son environnement, de visiteurs tchèques qu’il observe derrière un rideau, etc.)

-         Un « Intermezzo » titré « Prague » : après le décès de ses parents, l’auteur s’installe en Tchécoslovaquie et rassemble des « bribes et des détails », s’y promène, s’y perd, s’installe à Prague (à 37 ans). Il y « retourne encore  autant » qu’il peut. Dans cet Intermezzzo, j’ai relevé ce passage marquant : « J’ai appris que les êtres humains sont comme le mastic avec lequel je jouais enfant et qui, pressé contre un morceau de brique, prend l’empreinte du monde, puis qu’ils emportent comme une lettre scellée à Dieu et Dieu seul jusqu’à leur mort. J’ai appris que rien dans ce monde ne nous résiste comme nous-mêmes. Et je me demande, si cela est vrai, comment nous pouvons jamais espérer connaître autrui ».

-         « 1942 », le roman. Issu des recoupements opérés par l’auteur, il replace l’histoire de ses parents dans la grande histoire, avec un grand H.

Le style de l’auteur est déliceusement littéraire, le vocabulaire riche, le récit captivant, les personnages passionnants.